Sein Amt übernimmt für die WM der ehemalige Real-Star Fernando Hierro, der zuvor Spaniens Sportdirektor war.  
 Der 51-Jährige scheint dabei auf einem sehr guten Weg zu sein. Unter Lopetegui ist Spanien ungeschlagen: 13 Siege und fünf Unentschieden, so die eindrucksvolle Bilanz der ersten 18 Spiele.  
  Dass die Portugiesen nämlich gegen vermeintlich schwächere Gegner immer wieder gerne mal Punkte lassen, haben sie bereits bei der EM 2016 in Frankreich bewiesen. 
 „Wir haben nun die erhofften drei Punkte. Aber wie wir schon in der vergangenen Qualifikation immer betont haben: Das nächste Spiel wird noch wichtiger.“ 
  Sollten die deutschen Fußballfrauen das letzte Gruppenspiel gegen Südkorea verlieren, gibt es zwei Szenarien wie die „So kommt Deutschland weiter“-Theorien platzen:  

Dass die Titelträume ausgerechnet gegen den Debütanten aus Island zerplatzten, will man den an der Blamage beteiligten Akteuren nun nicht so schnell verzeihen: Dabei wird das schmähliche Scheitern offenbar in erster Linie dem Kapitän Wayne Rooney zum Vorwurf gemacht.  
 Ebenfalls sehr knapp war es bei den Peruanern, die erstmals seit 36 Jahren bei einer WM-Endrunde dabei sind.  
  Die Zuschauer in der Swissporarena von Luzern werden am Dienstag (19:00 Uhr) eine Premiere erleben. Erstmals in der Geschichte des Schweizer Fußball Verbandes spielt die Schweiz gegen Panama. Auch wenn der Sensations-WM-Teilnehmer eine Unbekannte darstellt, sind die Fronten klar. 
 Laut Coleman ist der Offensivspieler einsatzbereit und brennt auf das Duell mit Irland. Der Wales-Teamchef erwartet eine ganz schwierige Partie und sieht den Schlüssel zum Erfolg im großen Zusammenhalt seiner Mannschaft. Walisische Erfolge gegen Irland waren in den letzten Jahren Mangelware. Den letzten gab es 1992, allerdings auswärts. 
  Der Stürmer von Al-Nassr FC erzielte 16 Tore und ist damit zusammen mit Robert Lewandowski der erfolgreichste Torschütze der gesamten Qualifikation. Zuletzt durfte der 31-Jährige sogar bei Manchester United mittrainieren, um sich auf die kommende WM-Endrunde vorzubereiten.  

 Die von Sturridge, Lallana und Cahill frühzeitig geklärten Fronten hatten die Schotten umgehend in eine mittlere Sinnkrise gestürzt — und dabei stellte sich die Abreibung durch den großen Nachbarn noch als das kleinste Problem von Nationalcoach Gordon Strachan heraus.  
 Die anderen elf Begegnungen endeten mit fünf Unentschieden und sechs Siegen Portugals.  
  Die Portugiesen konnten sogar seit der EM 2008 keinen ersten Spieltag mehr für sich entscheiden. So auch bei der letzten EM in Frankreich, als Cristiano Ronaldo und seine Kollegen Europameister wurden. 
  Bei Südkorea und „drittes, entscheidendes Gruppenspiel“ kommen bei deutschen Fußballfans böse Erinnerungen an die Weltmeisterschaft 2018 hoch. Damals scheiterten die DFB-Männer an den Koreanern und schieden aus. 
  Neben dem aus der Nationalelf zurückgetretenen Miroslav Stoch meldeten sich mit Ondrej Duda, Vladimir Weiss und Patrik Hrosovsky drei weitere EM-Fahrer angeschlagen ab; darüber hinaus wird auch Kapitän Martin Skrtel aus gesundheitlichen Gründen als Wackelkandidat gehandelt.  

 Sorgen sollen dafür beispielsweise Stürmerstar Falcao, der 2014 aufgrund einer Knieverletzung verpasst hatte, und James Rodriguez.  
 Vor allem, da er zuvor nur in Georgien als National-Coach Erfahrung gesammelt hätte — und dort in seiner einjährigen Amtszeit nur einen Sieg einfahren konnte. Doch Cuper widerlegte die Vorurteile und fuhr schon bald die ersten Erfolge ein.   
 Haftete der Pflichterfüllung bereits in den vergangenen Monaten mehrheitlich ein schwerfälliger Charakter an, sollte nun im Vergleich mit dem stärksten Gruppengegner schon gar keine Fußball-Gala zu erwarten sein. 
  „Ich traue meine Roten Teufeln einiges zu. In der Vorrunde müssten wir uns eigentlich gemeinsam mit Kroatien durchsetzen, auch wenn gerade die Kanadier nicht zu unterschätzen sind. Danach brauchst du dann Losglück, die richtige Tagesform.  
 Wie es allerdings um die costa-ricanische Motivation im letzten Gruppenspiel bestellt ist, bleibt abzuwarten. Schließlioch geht es nur noch um die goldene Ananas…  

 Nach dem 1:1 gegen Finnland war als Kollateralschaden schließlich auch der Absturz auf den letzten Platz des Tableaus der besten Gruppenzweiten zu beklagen – der in Sachen Play-offs bekanntlich von vornherein in die Röhre guckt.  
 Man darf gespannt sein, welche Elf der englische Teammanager im Auftaktspiel gegen Tunesien nominieren wird.  
  Dort hatten die Iberer beide Auftaktspiele verbockt – 2010 gegen die Schweiz mit 0:1, vor vier Jahren gar mit 1:5 gegen die Niederlande. 
  So oder so – gegen die Tschechen geht Deutschland auch mit dem aktuell zur Verfügung stehenden Personal als eindeutiger Favorit der Wettanbieter in die Partie.  
 Auch diesmal werden dem kleinen Blondschopf sehr gute Chancen gegeben, die meisten Turnier-Treffer zu erzielen. → Zu den Quoten für den Torschützenkönig